Drie internationale onderzoekers aan het woord: ‘Jullie directe communicatiestijl bevalt me wel!’

Omolara Adisa (AMOLF)

De Nigeriaanse Omolara Adisa werkt als derdejaars PhD Nanoscale Solar Cells bij AMOLF. Daar doet ze onderzoek naar zonnecellen op nanoschaal. Hiervoor doorliep ze een master in de anorganische chemie aan de Universiteit van Lagos.

Nederland is een fijn land

“Toen ik drie jaar geleden bij AMOLF kwam, werd ik door iedereen hartelijk ontvangen. Dat mijn echtgenoot dankzij de hulp van NWO-I gewoon met me meekon, maakte de landing hier extra zacht. We wonen inmiddels in Almere. Hij en ik zijn echte tegenpolen. Hij is afgestudeerd jurist en wat meer extravert. Nederland is een fijn land. Wat mij betreft gaan we hier nooit meer weg.”

AMOLF

“Bij AMOLF doe ik onderzoek naar zonne-energie. Dat was in het begin even wennen: in Lagos deed ik masteronderzoek naar het verwijderen van zware metalen uit afvalwater. Intussen kan ik wel zeggen dat ik goed in de materie zit. De AMOLF-technici bouwen elke testopstelling die ik nodig heb."

Kou

“Ik kan slechts één Nederlands nadeel bedenken: de kou. Zelfs jullie zomers vind ik vrij fris. Toen ik in maart 2022 naar Nederland kwam, had ik zo ongeveer bevroren vingertoppen. De warmte van de mensen maakt veel goed. Ik ervaar nul racisme en dankzij de Afrikaanse winkels in Almere maak ik het eten hier net zo lekker als in Lagos. En hoewel ik jullie kou nooit zal omarmen, vind ik de sneeuw magisch mooi!”

Thuistaal

“Vanwege meer dan vijfhonderd sterk verschillende dialecten is in Nigeria Engels de voertaal. Dat gaat hier uiteraard prima. En toch wil ik de Nederlandse taal leren. We zijn van plan hier te blijven, dan is het logisch dat we de taal leren."

Marta Fernandes da Silva (Nikhef)

De Portugese Marta Fernandes da Silva groeide op in de noordelijke stad Viana do Castelo. Na een masterprogramma in Lissabon werkt ze sinds maart 2025 in Amsterdam. Daar zit ze in haar eerste jaar als PhD in de deeltjesfysica bij Nikhef. Ze onderzoekt de manier waarop deeltjes op elkaar inwerken en waarom er meer materie dan antimaterie in het universum is.

Amsterdam

“Amsterdam is goed georganiseerd vergeleken met het chaotische Lissabon. Ik fiets hier meer dan in Portugal en ook het openbaar vervoer is goed. Er is altijd wel een bus, tram of trein met hooguit een kwartier wachttijd. De stad heeft leuke cafés en is een echte metropool. Ik heb er inmiddels een leuke internationale vriendengroep opgebouwd, onder wie collega’s van Nikhef.” 

Nikhef

“Ik onderzoek voor CERN het Higgsboson-deeltje met PhD’s vanbuiten Nikhef. Sommigen zijn wat cameraschuw en herken ik alleen aan hun stem. Gelukkig is Nikhef erg hartelijk. In Lissabon werkte ik van negen uur ’s ochtends tot zeven uur ’s avonds. Hier gaan we rond vijf uur naar huis. Op vrijdag sluiten we de week vaak af met een biertje en een potje tafeltennis. Soms gaan we met een groepje ergens boulderen (een indoorvariant op rotsklimmen, red.). Heel gezellig.”

Familie

“In Lissabon woonde ik met huisgenoten. Ik woon nu voor het eerst helemaal op mezelf en dat bevalt uitstekend. De reistijd naar mijn familie is nu wel wat langer dan voorheen. Toch heb ik ze sinds mijn verhuizing al drie keer gezien. Op vakantie in Spanje, in Portugal en afgelopen kerst in Nederland. Het was erg leuk om ze Amsterdam te laten zien.”  

Ambitie

“Ik rond mijn PhD deeltjesfysica hopelijk in 2029 af. De vervolgstap is bij voorkeur buiten Portugal. Daar ga ik het liefst alleen naartoe om mijn vrienden en familie te bezoeken. Bovendien merk ik sinds ik in Nederland ben wat een persoonlijke verrijking leven in het buitenland is. Als ik na mijn PhD een fijne baan in Nederland kan krijgen, sta ik daar natuurlijk ook voor open. Tot nu toe vind ik het hier geweldig.”    

Pardeep Kumar (CWI)

Pardeep Kumar is een PhD in computerwetenschappen bij het CWI en verbonden aan de Technische Universiteit Delft. De Indiër heeft het naar zijn zin in Nederland, waar hij sinds mei 2019 woont en werkt. 

Raakvlakken

“Jullie directe communicatiestijl bevalt me wel. Tot op het amusante af. In de deelstaat waar ik opgroeide – Haryana – hebben we een soortgelijke manier van praten. Aangevuld met wat ironie. Een mix van Nederlandse directheid en Engelse humor. Dus vat ik serieuze opmerkingen hier wel eens als grap op.” 

Dansende politie

“Werken bij CWI is relaxed. En dat zie ik hier in de hele samenleving terug. Tijdens Koningsdag is bijna iedereen in het oranje uitgedost. Zelfs de politie danst mee: dat is in India absoluut uitgesloten. De machtsafstand is hier vaak erg klein. Wel is in de academische wereld nog duidelijk sprake van een hiërarchie. Al hoef ik professoren uiteraard geen sir te noemen, zoals dat in India tot enkele jaren geleden nog gebruikelijk was.”

Inclusie

“De meeste PhD’s die ik ken, hebben een niet-Nederlandse achtergrond. Toch zijn de meeste groepsleiders bij CWI Nederlanders. Het lijkt mij verfrissend als de diversiteit ook in de managementlaag terugkomt.”  

Vriendschap

“Ik heb een paar Nederlandse en wat meer niet-Nederlandse vrienden. We zijn allemaal op familie gesteld en houden van uitgebreid tafelen. En van bier met bittergarnituur in de kroeg op vrijdagavond. Heel gezellig.”

Lievelingswoord

“Mijn favoriete Nederlandse woord is ‘sloten’. De veelzijdigheid van het woord verbaast me. Je hebt een woonplaats die zo heet, deurvergrendeling, de verleden tijd van het werkwoord sluiten, watergangen en ga zo maar door. Volgens mij is er geen enkel ander woord ter wereld met zoveel verschillende betekenissen. Ongelooflijk!” 

Tekst: Martijn Maatkamp

Nieuwsbrief Inside NWO-I, februari 2026
Op de NWO-I website vind je het archief van de nieuwsbrief Inside NWO-I.