Kennismaking Anka Mulder: ‘Mijn rondje langs de instituten heeft mijn beeld bevestigd van hoe belangrijk het onderzoek is dat we doen’
Anka Mulder is sinds 1 mei 2025 vicevoorzitter van NWO en daarmee ook lid van het Stichtingsbestuur van NWO-I. In deze rol draagt ze onder meer de eindverantwoordelijkheid voor de bedrijfsvoering van de NWO-instituten en overlegt ze veel met de instituutsmanagers en -directeuren. Inside NWO-I is benieuwd naar haar indrukken van NWO-I. Tijd voor een nadere kennismaking.
Hoe waren je eerste maanden bij NWO-I?
“Ik heb veel indrukken opgedaan. Samen met Peter Spijker, hoofd van het team Bestuursondersteuning en Strategie bij bureau NWO-I, heb ik alle tien de instituten bezocht, van NIOZ tot ASTRON. We zijn hartelijk ontvangen. Elk instituut had een eigen programma georganiseerd en ik vond het ontzettend leuk om te zien hoeveel er gebeurt. De instituten zijn belangrijk voor de wetenschap én voor de samenleving, nationaal en voor de regio waarin ze zich bevinden. Gisteren nog was ik bij het 50-jarig jubileum van Nikhef in de Rode Hoed in Amsterdam, daar was de Nederlandse wetenschap, maar ook de nieuwe directeur-generaal van CERN aanwezig. Dat laat zien hoe stevig de instituten verankerd zijn in het Nederlandse wetenschapsveld en wat hun internationale impact is.”
Wat viel je op tijdens je rondje langs de instituten?
“Wat me opviel is hoe verspreid de instituten zijn over Nederland – van Texel tot Drenthe, van Zeeland tot Amsterdam en dat die plek ook belangrijk is. Alle instituten spelen een belangrijke rol in hun regio en dragen bij aan het kennissysteem daar. Dat maakt ze aantrekkelijk als samenwerkingspartner en als werkgever. Daarnaast zie je dat op de instituten mensen met verschillende opleidingsniveaus werken, van mbo tot wo, en dat die elkaar mooi aanvullen. Dat is een kracht die we meer mogen laten zien.”
Je bent bij NWO-I onder andere voorzitter van het BVO, het bedrijfsvoeringsoverleg. Daar zitten ook alle instituutsmanagers in. Wat valt er onder jouw verantwoordelijkheid?
“Van alles en nog wat! Onder bedrijfsvoering vallen zaken waar elke NWO-I medewerker mee te maken krijgt, denk aan informatiebeveiliging, gebouwen, P&O, financiën en kennisveiligheid. Kennisveiligheid is een belangrijk en actueel thema binnen NWO-I en eigenlijk alle kennisinstellingen. De wereld verandert snel. Het is anders dan tien jaar geleden en dat dwingt ons ook tot zichtbare maatregelen, denk aan toegangspasjes bij de ingang. We moeten daarin balanceren tussen een open cultuur en tegelijk ook de beveiliging van onze kennis.”
Welke uitdagingen zie je voor de instituten de komende tijd?
“Een blijvende uitdaging is de basisfinanciering. Ondanks bezuinigingen is het tot nu toe gelukt om die op peil te houden, maar ook met een nieuw kabinet blijft dat spannend. Tegelijkertijd zie je dat Europese financiering steeds belangrijker wordt. Dat vraagt om strategisch nadenken en samenwerken.”
Je werkte hiervoor bij Hogeschool Saxion. Wat neem je daaruit mee naar de academische wereld van de instituten?
“Ik heb zeven jaar in het hbo gewerkt, onder andere als voorzitter van Saxion, en ken die wereld goed. Maar die van de universiteiten ook, vanuit mijn veertien jaar bij de TU Delft. Misschien is dat is mijn toegevoegde waarde. Veel mensen in de academische wereld kennen het hbo niet van binnen en andersom. Ik zie het juist als een kracht om beide werelden te kennen, en de meerwaarde van die werelden. Zo kan het hbo leren van het toponderzoek van de universiteiten en zijn het de hogescholen die weten hoe het is om met het mkb samen te werken. Die ervaring hoop ik voor NWO in te zetten en dus ook voor de instituten.”
Wat kunnen de instituten van jou verwachten de komende tijd?
“Ik ben nieuwsgierig en geïnteresseerd, en ik wil graag betrokken zijn bij de instituten. Mijn rondje langs de instituten heeft mijn beeld bevestigd van hoe bijzonder het onderzoek is dat de instituten doen . Ik ben van plan om regelmatig contact te houden en samen te kijken wat er nodig is. Daarnaast help ik graag mee om de belangen van de instituten te behartigen in Den Haag.”
Tot slot: wie is Anka Mulder als mens?
“De mens Anka Mulder zit heel veel in de trein, haha. Ik woon in Deventer, een prachtige stad. Doordeweeks ben ik ook vaak in Delft, afhankelijk van hoe het uitkomt. Ik heb twee volwassen zonen en ben getrouwd met een Schot. Naast mijn werk geniet ik van het bezoeken van mooie concerten en leuke dingen doen met vrienden en familie. En ook van het reizen met de trein. Als je over de IJssel komt richting Deventer, hoor je de conducteur vaak omroepen: “Beste mensen, het mooiste uitzicht van Nederland!” Daar ben ik het helemaal mee eens!”
Tekst: Annemieke Arendsen
Nieuwsbrief Inside NWO-I, november 2025
Op de NWO-I website vind je het archief van de nieuwsbrief Inside NWO-I.