Terugblik: Weekend van de Wetenschap bij SRON in Groningen en Leiden
Vijf van onze instituten deed dit jaar mee met het Weekend van de Wetenschap op 4 en 5 oktober. Zo ook SRON, die toen de deuren van locatie Groningen opende voor bezoek. Een week later hielden zij bovendien nóg een open dag, op locatie Leiden. Dit keer in het kader van NL Space Week. Claudia van Oostrum is hoofd communicatie bij SRON en hielp mee met de organisatie van beide open dagen. Samen met haar blikken we terug op de evenementen.
Jullie doen al jaren mee aan het Weekend van de Wetenschap en Space Week met het organiseren van open dagen. Waarom vinden jullie dit belangrijk?
“Tijdens open dagen kunnen we het brede publiek, van lokale bezoekers tot mensen uit heel Nederland, laten zien waar we voor staan. Ruimteonderzoek is ontzettend waardevol, of het nu gaat om astronomie of observatie van de aarde met satellieten. Nederland speelt daarin een belangrijke rol, ook als het gaat om de ontwikkeling van techniek en apparatuur. En het wordt natuurlijk met belastinggeld betaald, we vinden het daarom ook belangrijk om mensen te laten zien wat we met dat geld doen.
Daarnaast vinden we het belangrijk om te laten zien dat ruimteonderzoek niet alleen voor universitair opgeleiden is. Ook mbo’ers en hbo’ers kunnen bijdragen, bijvoorbeeld als instrumentmaker of engineer. Die vakmensen zijn schaars, dus we willen hen laten zien dat er plek is voor hen in deze sector.”
Waren er veel bezoekers?
“SRON hield twee open dagen, op zondag 5 oktober in Groningen samen met het Kapteyn Instituut, en op zaterdag 11 oktober in Leiden., waarbij ook de LiS, de Leidse Instrumentenmaker School, en studenten van de faculteit Sterrenkunde aanwezig waren en enthousiast over hun studie, werk en passie vertelden. In totaal kwamen deze dagen ruim 900 mensen van alle leeftijden ons bezoeken.”
Wat was de grootste publiekstrekker?
“Het mobiele planetarium! Deze stond op beide locaties, en er is alltijd veel vraag en te weinig tickets. Maar ook de lezingen zijn populair, volwassenen komen daar speciaal voor. We hadden dit jaar iets minder bezoekers dan vorig jaar door het slechte weer in Groningen, maar de kwaliteit van de gesprekken was hoog.”
Kregen jullie leuke reacties van bezoekers?
“Zeker, mensen waren onder de indruk: “Ik wist niet dat we dit allemaal hier hadden.” Kinderen waren enthousiast, sommigen zeiden: “Ik wil volgend jaar weer komen.” Dat is precies wat we willen: het vuurtje aanwakkeren. Zodat ruimteonderzoek niet iets ongrijpbaars blijft, maar dichtbij hun leefwereld komt.”
Hoe betrekken jullie jongeren en kinderen bij ruimteonderzoek op zo’n dag?
“We laten de veelzijdigheid van ons onderzoek zien. Bijvoorbeeld via presentaties over exoplaneten door Michiel Min en over broeikasgassen door Jochen Landgraf. Andere collega's uit de Aardobeservatie-groep gaven middels de maquette & gepolariseerde brilletjes uitleg over hoe verschillende soorten uitstoot eruitzien: van bosbranden tot sporthallen. En we laten kinderen natuurlijk zelf dingen ervaren: van het solderen van satellieten tot het proeven van ijs dat met vloeibaar stikstof is gemaakt. Kinderen reageren daarop heel goed! Het team merkte dat kinderen echt geïnteresseerd waren. Basisschoolleerlingen, maar ook pubers en volwassenen bleven lang hangen bij de stands.”
Wat vergt het voorbereiden en organiseren van open dagen van jullie als communicatie- en organisatieteam?
“Het was een flinke inspanning. We beginnen al in maart met de voorbereidingen voor oktober. Alles moet strak gepland worden: van het reserveren van ruimtes tot het aanmelden bij externe partijen. Het wordt elk jaar professioneler. We werken met een creatief bureau voor posters en materialen, en proberen programma’s tussen Groningen en Leiden te stroomlijnen.”
Doen jullie volgend jaar weer mee?
Ja zeker! Het enthousiasme van de bezoekers voedt onze collega’s, en hun passie voor hun werk en daarover op een andere manier aan een ander publiek te kunnen vertellen, vol energie is bijzonder om mee te maken. We hebben een team in Leiden van meer dan 60 vrijwilligers, en in Groningen van meer dan 40: en iedereen wil elk jaar weer diens steentje bijdragen om te laten zien hoe mooi het is om bij ons te werken, hoe mooi het is om in het ruimteonderzoek en de ruimtevaart een bijdrage te kunnen leveren, èn het is toegankelijk voor iedereen. En dat is binnen heel SRON goed zichtbaar.
Tekst: Annemieke Arendsen
Nieuwsbrief Inside NWO-I, oktober 2025
Op de NWO-I website vind je het archief van de nieuwsbrief Inside NWO-I.