Wetenschap vormt de samenleving van de toekomst

Op deze webpagina presenteren we de vier pijlers van de instituutsmissies voor 2025-2030 en geven we inzicht in de strategische ambities van onze organisatie. Samen met de Koninklijke Nederlandse Akademie voor Wetenschap (KNAW) hebben we bovendien een gezamenlijke visie op de rol van onze in totaal 22 nationale onderzoeksinstituten opgesteld.

Inhoud

• Missie 1. Bijdragen aan wereldwijd toonaangevend toponderzoek 
• Missie 2. Versterken van de Nederlandse onderzoeksgemeenschap 
• Missie 3. Langetermijnperspectief bieden 
• Missie 4. De samenleving van de toekomst helpen vormgeven 
• Strategische ambities NWO-I
• Gezamenlijke visie NWO-I en KNAW op de nationale onderzoeksinstituten

1. Bijdragen aan wereldwijd toonaangevend toponderzoek 

Het fundamenteel wetenschappelijk onderzoek van de NWO-instituten is nieuwsgierigheidsgedreven. Fundamenteel onderzoek is een voorwaarde voor innovatie: het is onmisbaar om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken en vereist een hoog niveau van expertise, een langetermijnperspectief, vaak kostbare infrastructuur en aansluiting bij (intern)nationale organisaties. 

Elk afzonderlijk NWO-instituut heeft een eigen wetenschappelijke missie en strategie, een sterke wetenschappelijke reputatie en loopt voorop in het eigen vakgebied. De instituten worden regelmatig beoordeeld door onafhankelijke commissies. Hiermee wordt hun status als succesvolle koplopers binnen hun disciplines gewaarborgd. Ze richten zich op relevante onderzoeksvragen, doen onderzoek op topniveau met het oog op de lange termijn en werven en behouden internationaal talent.  

Van grote waarde voor elk NWO-instituut zijn de professionals die er werken: een diverse groep mensen die elk hun eigen individuele talenten en achtergrond inzetten om de doelen van het instituut te bereiken. De NWO-instituten hebben daarnaast een breed scala aan technisch opgeleide professionals in dienst. Onze organisatie biedt een ecosysteem waarin deze diverse groep het beste uit zichzelf kan halen.  

De unieke combinatie van vooraanstaande wetenschappers en hoogopgeleide technici creëert een werksfeer van ontdekking en innovatie. Daardoor zijn de NWO-instituten van onschatbare waarde voor het Nederlandse onderzoekslandschap en worden zij niet alleen erkend als internationaal leidend op het gebied van wetenschap en technologie, maar ook als voorkeurspartners in internationale samenwerkingsverbanden die wereldwijde onderzoeksinfrastructuren ontwikkelen.  

De instituten behouden hun toonaangevende positie door hun wendbaarheid en veelzijdigheid, door voortdurend hun wetenschappelijke krachten te vergroten en nieuwe onderzoeksrichtingen te verkennen; door actief internationaal talent te zoeken, op te leiden en aan te nemen; door hun fysieke en digitale wetenschappelijke infrastructuur te blijven vernieuwen en door intensief samen te werken met universiteiten, KNAW-instituten, andere kennisinstellingen en het bedrijfsleven.

AMOLF: fysica van functionele complexe materie AMOLF initieert en voert toonaangevend fundamenteel onderzoek uit naar de fysica van functionele complexe materie. Een van de onderzoeksgebieden is de omzetting van licht in elektriciteit. Dit onderzoek heeft belangrijke ontdekkingen opgeleverd, waaronder een zonnecel op basis van silicium met een recordrendement en zonnecellen die 100 keer dunner zijn dan conventionele zonnecellen, maar toch het meeste licht absorberen dankzij een ontwerp met nanostructuur. Zonnecellen AMOLF heeft een breed toegepaste classificatiemethode ontwikkeld voor de karakteristieke verliezen van de meest efficiënte zonnecellen. Deze methode wordt nu wereldwijd door onderzoeksteams gebruikt. Onderzoekers bij AMOLF hebben daarnaast nieuwe meettechnieken ontwikkeld die zowel op wetenschappelijk als economisch gebied veel impact hebben. Zo maakt bijvoorbeeld de bij AMOLF ontwikkelde EBSD-detector het mogelijk om de structuur van veelbelovende maar straalgevoelige materialen zoals halogenide perovskieten op nanoschaal te meten. De gecommercialiseerde systemen op basis van deze uitvindingen leveren momenteel € 12 miljoen aan inkomsten voor de Nederlandse economie, een bedrag dat nog steeds groeit. AMOLF was mede-initiatiefnemer en leider van het SolarNL-initiatief, dat de ontwikkeling van de volgende generatie zonne-energietechnologieën in Nederland versnelt.

2. Versterken van de Nederlandse onderzoeksgemeenschap 

De NWO-instituten hebben een unieke positie in het Nederlandse onderzoekslandschap. Ze vervullen een cruciale nationale rol en hun missies omvatten expliciet de ambitie om hun onderzoeksgemeenschappen te versterken. Elk instituut bereikt dit doel met een onderscheidende aanpak, variërend van het onderhouden van uitgebreide samenwerkingsverbanden met universiteiten en andere publieke of private partners tot het aanbieden van onderzoeksfaciliteiten en toegang tot internationale grootschalige infrastructuren, het ontwikkelen van wetenschappelijke instrumenten of een combinatie daarvan. Deze cruciale prestaties van de NWO-instituten brengen het wetenschappelijk onderzoek in Nederland naar de internationale top, met onderzoek dat disciplinaire en nationale grenzen overstijgt. 

De ontwikkeling van geavanceerde wetenschappelijke instrumenten en faciliteiten staat voor veel instituten centraal in hun missie om de Nederlandse onderzoeksgemeenschap te versterken. Op welke manier dit vorm krijgt, wordt bepaald door en ontwikkeld met de nationale wetenschappelijke prioriteiten van de Nederlandse onderzoeksgemeenschap. De ontwikkeling van deze state-of-the-art instrumenten, ruimtemissies en faciliteiten vraagt om innovatie en de meest geavanceerde technische expertise. 

De NWO-instituten vervullen daarnaast een sterke ondersteunende rol binnen hun onderzoeksgebieden. Ze stellen hun state-of-the-art faciliteiten beschikbaar aan andere wetenschappelijke spelers, waaronder Nederlandse universiteiten en private partners, ten behoeve van onderzoek en innovatie. Dit resulteert vaak in uitgebreide samenwerkingsverbanden en hoogwaardige gezamenlijke publicaties. 

Tot de faciliteiten behoren bijvoorbeeld de nationale onderzoeksvloot, de LOFAR radiotelescoop, de ionenbundelfaciliteit, hoge magneetvelden en vrije-elektronenlasers. Daarnaast dragen onze instituten actief bij aan – en geven ze Nederlandse onderzoekers toegang tot – internationale samenwerkingsverbanden voor onderzoek, zoals CERN, ESA, ESRF, ITER en EMFL. De instituten bieden niet alleen toegang tot deze faciliteiten; ze stimuleren innovatie erbinnen en bevorderen internationale onderzoekssamenwerking. 

NWO-I werkt op verschillende manieren samen met universiteiten, KNAW-instituten en andere partijen  Bijvoorbeeld door kennis te delen en medewerkers uit te wisselen.  Veel onderzoeksleiders van NWO-instituten hebben ook aanstellingen aan een Nederlandse universiteit, en onze instituten zoeken actief naar nieuwe kansen voor gedeelde aanstellingen waarvan zowel het instituut als de universiteit de vruchten plukt.  

Ook organiseren de instituten workshops of langere semesterprogramma's. Deze hebben als doel om gezamenlijk onderzoek te bevorderen en te versnellen door het faciliteren van de uitwisseling van ideeën, de ontwikkeling van gezamenlijke kennis en het opbouwen van duurzame relaties tussen onderzoekers.   

Wanneer de medewerkers bijvoorbeeld college geven aan een universiteit, creëren zij een krachtige verbinding tussen wetenschappelijk onderzoek en kennisoverdracht. Ook zijn onze onderzoekers in opleiding verbonden aan Nederlandse universiteiten en hun graduate schools. Bovendien kunnen de NWO-instituten met hun nationale positie  grootschalige samenwerkingsprojecten organiseren en coördineren. Daarnaast  kunnen zij personeel en middelen inzetten voor grote consortia. Dit komt ten goede aan de wetenschap aan Nederlandse universiteiten en daarbuiten.  

NIOZ: Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee Het NIOZ is het nationale oceanografische instituut en het expertisecentrum voor oceaan, zee en kust van Nederland. Wij bevorderen fundamenteel inzicht in mariene systemen, de manier waarop deze veranderen, de rol die ze spelen voor het klimaat en de biodiversiteit en hoe ze de samenleving van de toekomst duurzame oplossingen kunnen bieden. Mariene faciliteiten Het NIOZ is ook de thuisbasis van de National Marine Facilities: drie state-of-the-art onderzoeksschepen en een grote hoeveelheid zee- en onderwaterapparatuur. De apparatuur en de schepen zijn beschikbaar voor alle zee-onderzoekers in Nederland om het mariene milieu te kunnen bestuderen, zowel boven als onder water, op de zeebodem en in kustwateren. In nauwe samenwerking met onderzoekers ontwikkelen de technici van het NIOZ nieuwe instrumenten voor specifieke onderzoeksvragen en innoveren en vernieuwen zij voortdurend technieken. Momenteel wordt het nieuwe oceaangaande schip RV Anna Weber-Van Bosse gebouwd. Daarvoor is input voor de specificaties en instrumenten op het schip ingewonnen bij de gehele Nederlandse mariene onderzoeksgemeenschap. Als nationale hub met sterke (inter)nationale samenwerkingsverbanden vormt het NIOZ de ruggengraat voor excellente mariene wetenschap in Nederland.

3. Langetermijnperspectief bieden 

Veel NWO-instituten bestaan al decennia. Dit bewijst niet alleen hun waarde voor de Nederlandse wetenschap, maar weerspiegelt ook de intrinsieke aard van de instituten: ze zijn er om de strategische doelen en het langetermijnperspectief binnen hun wetenschappelijke disciplines te ondersteunen. NWO-instituten worden niet gedreven door kortetermijnprioriteiten, maar hebben duidelijke missies en langetermijnstrategieën om hun wetenschappelijke doelen te bereiken. In sommige gevallen maken deze missies en strategieën deel uit van grote internationale samenwerkingsprojecten met een decennialang traject (bijvoorbeeld deeltjesversnellers, satellieten, onderzoeksschepen, telescopen en fusiefaciliteiten). 

Voor deze grote ambities zijn vaak ook grootschalige faciliteiten nodig. Dit brengt aanzienlijke risico’s met zich mee en vraagt om flinke investeringen, niet in de laatste plaats in het opbouwen van een hoogopgeleid, hooggeschoold en ervaren personeelsbestand. NWO-instituten zijn bereid en in staat om dergelijke verbintenissen aan te gaan, zowel voor hun eigen onderzoek als voor de gehele Nederlandse wetenschappelijke gemeenschap. Dankzij een stabiele basisfinanciering kunnen NWO-instituten wendbaar blijven en het voortouw nemen in nieuwe onderzoeksrichtingen.  

De instituten zijn van nature dynamisch en streven naar een multidisciplinaire benadering van nieuwe thema’s, niet alleen in zuiver wetenschappelijk opzicht, maar ook door technische kennis en expertise in te zetten. In het verleden hebben de NWO-instituten laten zien dat ze hun focus kunnen verleggen aan de hand van nieuwe wetenschappelijke thema's. En waar dat nodig was, zijn nieuwe instituten opgericht. Door de decennia heen hebben de NWO-instituten hun status als koplopers binnen de wetenschap bekrachtigd. 

SRON: Space Research Organisation Netherlands SRON is het nationale instituut voor ruimteonderzoek in Nederland. Het fungeert als nationaal expertisecentrum voor de Nederlandse ruimteonderzoeksgemeenschap en leidt de Nederlandse deelname aan het wetenschapsprogramma van ESA. Ontwikkeling op de lange termijn SRON voert een breed wetenschappelijk programma uit op het gebied van astrofysica, exoplaneet onderzoek en onderzoek naar de atmosfeer van de aarde, in combinatie met de ontwikkeling van technologie en instrumenten, om zo belangrijke wetenschappelijke en technische bijdragen te kunnen leveren aan internationale ruimtemissies. De ontwikkeling van deze technologieën en nieuwe instrumenten, die baanbrekende wetenschappelijke ontdekkingen mogelijk maken, kan van concept tot werkend wetenschappelijk instrument in de ruimte tientallen jaren in beslag nemen. SRON biedt een stabiele omgeving om op lange termijn dergelijke capaciteiten te ontwikkelen en heeft de strategische visie voor nieuwe ontwikkelingen van vandaag die de wetenschappelijke ontdekkingen van de toekomst mogelijk zullen maken. MKID-technologie De ontwikkeling van Microwave Kinetic Inductance Detectors (MKID-technologie) is een goed voorbeeld van de strategische lange termijn aanpak van SRON. De MKID’s, die bijna twintig jaar geleden zijn ontwikkeld als zeer gevoelige ver-infrarooddetectoren die geschikt zijn voor multiplexing, zijn door intensief onderzoek, prototypering en validatie in laboratoria geëvolueerd tot geschiktheid voor toepassing aan boord van toekomstige missies zoals PRIMA, die de ver-infraroodastrofysica zal transformeren dankzij ongekende gevoeligheid en mogelijkheden voor kartering.

4. De samenleving van de toekomst helpen vormgeven 

De huidige samenleving staat voor tal van uitdagingen op intellectueel, technologisch en sociologisch gebied. Deze uitdagingen komen voort uit existentiële vragen: Waar komen we vandaan? Hoe en waar is het leven ontstaan? Hoe is de materie die ons omringt gestructureerd? Ondertussen zijn er maatschappelijke crises op het gebied van klimaat en biodiversiteit, uitdagingen met betrekking tot informatie en kunstmatige intelligentie, de transitie naar schone energie, migratie en onze vergrijzende samenleving. Deze vormen allemaal specifieke urgente uitdagingen. 

Onze sociale structuren en onze wetenschappelijke benadering evolueren voortdurend in reactie op deze vragen en uitdagingen. Dit vraagt van de NWO-instituten dat zij zich voortdurend aanpassen en tegelijkertijd stabiliteit en perspectieven voor de lange termijn bieden binnen hun vakgebieden, ten behoeve van de wetenschappelijke gemeenschap en uiteindelijk de samenleving als geheel.  

De NWO-instituten hebben een lange staat van dienst op het gebied van maatschappelijk relevant onderzoek. Zij zijn voorloper op het gebied van kernenergie, de transitie naar schone energie en het gebruik van AI (artificiële Intelligentie) en verzamelen al jarenlang data over onderwerpen als klimaat, misdaad en justitie. Het creëren van nieuwe kennis en inzichten om deze uitdagingen aan te pakken door middel van fundamenteel onderzoek vormt de kern van onze instituten. Daarnaast helpt het onderzoek aan de NWO-instituten de toekomst vorm te geven, niet alleen op wetenschappelijk niveau, maar ook op het gebied van beleid. De NWO-instituten zijn dan ook gericht op actieve participatie in wetenschap en samenleving. 

De instituten maken dit waar door binnen hun vakgebieden nieuwe wetenschappelijke inzichten te ontwikkelen. Soms zijn deze het resultaat van zorgvuldige planning, maar ook toevallige ontdekkingen zijn belangrijk (serendipiteit). Goed functionerende instituten creëren een omgeving waarin voortdurend nieuwe ideeën opkomen en toevallige ontdekkingen onvermijdelijk zijn.  

Deze prestaties van de instituten worden zichtbaar in hun output, van wetenschappelijke artikelen tot adviezen aan de overheid. In zulke adviezen aan de overheid dragen de instituten belangrijke oplossingen aan voor de aanpak van de grondstoffencrisis (inclusief zeldzame aardmetalen), de klimaat- en biodiversiteitscrisis, de energietransities en de AI- en datatransitie. Bovendien stimuleren de instituten actief het gebruik van hun wetenschappelijke resultaten om innovatie te bevorderen. 

Natuurlijk kunnen de NWO-instituten dit niet alleen. Ze betrekken de samenleving actief en werken samen met alle relevante stakeholders, van universiteiten tot overheden en van toegepast onderzoek tot de industrie.   

DIFFER: wetenschap voor de energie van de toekomst Om de transitie naar schone energie te bevorderen doet DIFFER in nauwe samenwerking met universiteiten en de industrie toonaangevend fundamenteel onderzoek naar materialen, processen en systemen voor een wereldwijde duurzame energie-infrastructuur. Wetenschappers over de hele wereld werken samen met DIFFER aan oplossingen voor onze toekomstige energievoorziening. Een zon op aarde Het onderzoek van DIFFER richt zich op het ontsluiten van het enorme potentieel van waterstoffusie als schone, compacte en vrijwel onuitputtelijke energiebron. Fusie wordt gezien als een belangrijk pad naar een duurzaam energiesysteem. Met de faciliteiten bij DIFFER kunnen de omstandigheden worden gesimuleerd waaraan kritieke onderdelen van toekomstige fusiereactoren zullen worden blootgesteld. De energie van chemie Het onderzoek van DIFFER op het gebied van chemische energie draait om het omzetten en opslaan van duurzame energie in chemische vorm, bijvoorbeeld waterstof of CO₂-neutrale brandstoffen, door middel van processen zoals watersplitsing en CO₂-reductie.

Strategische ambities 

De NWO-instituten richten zich altijd op de lange termijn, maar om daar te komen is een set strategische ambities voor de kortere termijn ook van belang. Deze ambities sluiten aan en bouwen voort op de overkoepelende NWO-strategie voor 2023 - 2027. 

Financiering 

Voor het goed functioneren van een NWO-instituut is toegewijd personeel en voldoende financiering nodig. In het huidige politieke en geopolitieke klimaat zijn die geen van beide vanzelfsprekend. De basisfinanciering die de instituten ontvangen is een belangrijk deel van wat elk instituut nodig heeft om zijn nationale rol te vervullen, maar is verre van toereikend. Dankzij hun wetenschappelijke excellentie en unieke wetenschappelijke infrastructuur zijn de instituten gelukkig goed in staat om aanvullende middelen te verwerven. Toch blijft dit een uitdaging en de NWO-instituten spelen hierop in door nieuwe financieringsroutes te zoeken. De NWO-instituten hebben een langdurige maatschappelijke plicht om aan te tonen dat fundamenteel onderzoek iedereen ten goede komt: investeren in de NWO-instituten investeren in de toekomst is.  

Talent & cultuur 

Onze innovatieve wetenschappelijke ontdekkingen en technologische ontwikkelingen zijn onmogelijk zonder de mensen die het werk doen. Het werven van medewerkers blijft een uitdaging: vooral hoogopgeleide en ervaren technici zijn vaak moeilijk te vinden. We zijn voortdurend op zoek naar talent en zullen onze inspanningen om hooggekwalificeerde en ervaren professionals aan te trekken blijven intensifiëren, waar nodig met onconventionele oplossingen. We blijven ons profileren als aantrekkelijke werkgever. Zo bieden we medewerkers een uitstekende werk-privébalans, naast een open en gastvrije gemeenschap. 

Onze werving en selectie is gebaseerd op onderzoek waaruit onomstotelijk blijkt dat diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit leiden tot betere wetenschap en een betere werkcultuur in onze instituten. We hebben deze kernwaarden geïntegreerd in al ons beleid, met name in ons talentmanagement en onze programma’s voor personeelsontwikkeling. We zijn actief bezig met het ontwikkelen van leiderschapsprogramma’s voor al onze medewerkers, zodat de volgende generatie leiders binnen hun vakgebied (of dat nu wetenschap of techniek is) klaarstaat. Zo blijven onze instituten koplopers in wetenschap en technologie. 

De instituten ontwikkelen al lange tijd beleid om de werkcultuur te verbeteren, de veiligheid te waarborgen, onze wetenschappelijke output aan het publiek beschikbaar te stellen en samenwerking met (commerciële) partners en leiderschap binnen nationale en internationale wetenschappelijke samenwerkingsverbanden te faciliteren. Een groot deel van dit beleid is inmiddels stevig geworteld en weerspiegelt de ontwikkelingen binnen de Nederlandse en internationale wetenschap. De komende jaren willen we dit beleid verder implementeren en dieper verankeren in het DNA van onze instituten. Geen gemakkelijke klus, maar het zal de instituten uiteindelijk sterker en toekomstbestendig maken. 

Samenwerkingen 

NWO-I hecht veel waarde aan samenwerking met universiteiten, KNAW-instituten, andere kennisinstellingen en het bedrijfsleven. We hebben een indrukwekkende staat van dienst, maar we zijn ervan overtuigd dat verbetering altijd mogelijk is. We zoeken naar kansen om medewerkers aan te stellen als hoogleraar dan wel universitair hoofddocent, vanuit de gedachte dat het onderzoek aan de instituten het onderwijs aan de volgende generatie professionals kan en moet verbeteren.  

De samenwerking met commerciële partners versterken we door ons netwerk in het bedrijfsleven te consolideren en nieuwe kansen te zien voor wetenschappelijke projecten en technologische ontwikkeling. Bij projecten met commerciële partners dragen we eveneens onze waarden uit, om zo een bijdrage te leveren aan een duurzamere en rechtvaardigere wereld. Daarnaast versterken we de doorlopende interne samenwerking tussen onze instituten. Als het gaat om de uitvoering van beleid is deze helder, maar op wetenschappelijk gebied vraagt deze om meer synergie, vooral bij het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen. 

Onze instituten zetten zich bij al hun onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten in voor duurzaamheid. Ze zoeken actief naar manieren om het energieverbruik te minimaliseren en hun CO2-uitstoot te verkleinen conform de doelstellingen voor 2030 en 2050. Die inspanningen hebben niet alleen betrekking op onze gebouwen en infrastructuur, maar ook op de wetenschappelijke praktijk en bijvoorbeeld het reizen naar en het bezoeken van conferenties. 

Over de organisatie 

De Stichting Nederlandse Wetenschappelijk Onderzoek Instituten (NWO-I) is een zelfstandige privaatrechtelijke stichting. Als zodanig is zij geen overheidsorganisatie, maar maakt zij deel uit van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).

NWO-I is een koepelorganisatie voor tien nationale onderzoeksinstituten: AMOLF, ARCNL, ASTRON, CWI, DIFFER, HFML-FELIX, Nikhef, NIOZ, NSCR en SRON. Deze instituten zijn verspreid over heel Nederland. Ze hebben elk hun eigen wetenschappelijke missie en strategie, onder leiding van een directeur en een instituutsmanager die rechtstreeks rapporteren aan het bestuur van NWO-I.

De directeuren en instituutsmanagers komen maandelijks bijeen om positieve en productieve verbinding tussen alle instituten te onderhouden en de gezamenlijke strategische agenda en het bedrijfsvoeringsproces te ontwikkelen. Dit gebaseerd op de NWO-strategie, deze gezamenlijke missie en de noodzaak om in te spelen op actuele uitdagingen. 

De instituten worden daarbij ondersteund door een centraal bureau. In totaal werken er bij NWO-I ongeveer 1.800 mensen (waarvan 350 onderzoekers in opleiding: promovendi) en hebben de instituten samen meer dan 100 medewerkers die een hoogleraarschap aan een Nederlandse universiteit hebben. Op jaarbasis verwelkomen de instituten verder 150 master- en bachelorstudenten en meer dan 500 gasten en gebruikers. 

Essentiële en unieke positie in het Nederlandse onderzoekslandschap 

NWO-I is als verzameling van instituten onmisbaar en uniek in het Nederlandse onderzoekslandschap. Maar NWO-I doet het niet alleen: de instituten zijn integraal onderdeel van het netwerk van universiteiten, KNAW-instituten, andere kennisinstellingen en het technologische bedrijfsleven.

De NWO-instituten zijn opgezet om vooraanstaande wetenschappers te helpen zich te ontwikkelen. Wetenschappers die niet alleen uitblinken als experts in hun vakgebied, maar er ook voor zorgen dat de instituten een open, transparante cultuur en een gezonde werkomgeving hebben, waar nieuwe ideeën en initiatieven worden gewaardeerd en medewerkers de vrijheid en autonomie krijgen om ze te ontwikkelen.

Deel uitmaken van een overkoepelende organisatie biedt de instituten aanzienlijke voordelen; niet alleen schaalvoordelen, maar ook de kans om van elkaar te leren als instituten die voor vergelijkbare uitdagingen staan. 

De nationale onderzoeksinstituten van de KNAW en NWO  Onderzoek met impact  Wetenschap is van grote waarde voor de samenleving en blijft ons verbazen en inspireren. Onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek helpt ons de wereld om ons heen beter te begrijpen en levert technologieën en inzichten op die ons voorstellingsvermogen te boven gaan. Met deze kennis vinden we oplossingen voor grote maatschappelijke uitdagingen, zoals klimaatverandering, de energietransitie, sociale ongelijkheid en pandemieën. Zo draagt de wetenschap bij aan een flexibele, veerkrachtige kennismaatschappij en aan innovaties die het concurrentievermogen van Nederland en Europa vergroten – zowel nu als in de toekomst. Oplossingen voor actuele, complexe maatschappelijke en wetenschappelijke uitdagingen vragen om expertise op het gebied van de natuurwetenschappen, technische wetenschappen, levenswetenschappen, sociale wetenschappen en geesteswetenschappen. Nederland is uitstekend gepositioneerd om een belangrijke bijdrage te leveren aan deze oplossingen. Dat is te danken aan het hoge niveau van de Nederlandse wetenschap over de volle breedte van de wetenschappelijke disciplines, de nauwe banden tussen Nederlandse universiteiten en kennisinstellingen en hun uitstekende internationale netwerken.  De unieke rol van onze 22 nationale onderzoeksinstituten  De tweeëntwintig nationale onderzoeksinstituten van de KNAW en NWO richten zich op fundamenteel wetenschappelijk onderzoek en zijn samen met universiteiten en andere kennisinstellingen belangrijke partners in het brede Nederlandse onderzoekslandschap (zie afbeelding onderaan deze pagina met daarin een overzicht van alle instituten en hun locaties). Samen hebben ze meer dan 3000 professionals in dienst die ten behoeve van de samenleving de grenzen van onze kennis verleggen.  De Nederlandse onderzoeksgemeenschap versterken  De nationale onderzoeksinstituten versterken hun onderzoeksgemeenschappen op verschillende manieren. Ze doen dat door intensief samen te werken met universiteiten en andere publieke of private partners. Ook bieden ze toegang tot grote en belangrijke collecties en tot nationale en internationale onderzoeksinfrastructuren en ontwikkelen ze wetenschappelijke instrumenten. Zo zijn de nationale onderzoeksinstituten perfect toegerust om een belangrijke rol te spelen in het Nederlandse ecosysteem voor wetenschap, onderzoek en innovatie voor de samenleving.  Het onderzoek dat binnen de instituten wordt gedaan bevindt zich in de voorhoede van de wetenschappelijke ontwikkelingen binnen hun respectievelijke vakgebieden. Daarvoor is expertise op hoog niveau nodig, langetermijnvisie, vaak kostbare onderzoeksinfrastructuur en afstemming met nationale en internationale partners. In nauwe samenwerking met de universiteiten (in de afbeelding onderaan vind je een overzicht van hoogleraren verbonden aan NWO-I of KNAW en een Nederlandse universiteit) bevorderen de nationale onderzoeksinstituten van de KNAW en NWO de wetenschappelijke inspanningen in Nederland en nemen zij een vooraanstaande positie in binnen de wetenschap wereldwijd.  Meer dan 180 van onze onderzoekers hebben een leerstoel aan een Nederlandse universiteit en alle promovendi zijn ingeschreven bij een Nederlandse universiteit en de bijbehorende graduate school. Daaruit blijkt dat onze instituten en universiteiten niet alleen op onderzoeksgebied, maar ook in het onderwijs nauw met elkaar verbonden zijn.  Verantwoord onderzoek doen  Bij al hun activiteiten hanteren en bevorderen onze instituten hoge ethische standaarden op het gebied van academische vrijheid, academische verantwoordelijkheid en wetenschappelijke integriteit. De twee moederorganisaties (de KNAW en NWO), de tweeëntwintig instituten en hun ondersteunende centrale diensten werken nauw samen bij het ontwikkelen van onderzoeksbeleid en het afstemmen daarvan op actuele ontwikkelingen. Daaronder vallen onder meer Open Science, academische cultuur, hooglerarenbeleid, kennisveiligheid en kennisoverdracht.  Onderzoek dat de samenleving dient  De nationale onderzoeksinstituten van de KNAW en NWO leveren een bijdrage aan de samenleving via fundamenteel onderzoek, collecties en onderzoeksinfrastructuur in de geestes- en sociale wetenschappen en levens-, natuur- en technische wetenschappen. Zij genereren kennis en ontwikkelen oplossingen voor actuele én toekomstige intellectuele, technologische en maatschappelijke uitdagingen. Door actief samen te werken met universiteiten en andere kennispartners, en door expertise te delen, stimuleren de instituten innovatie. Ze leveren wetenschappelijk onderbouwde inzichten voor een brede doelgroep: van overheden en ngo’s tot bedrijven.  De afgelopen decennia hebben de instituten in elk van de wetenschappelijke domeinen bijgedragen aan belangrijke maatschappelijke of technologische inzichten en doorbraken. Voorbeelden daarvan zijn de ontwikkeling van draadloze communicatie, een betrouwbare en gebruiksvriendelijke testkit voor looddetectie, nieuwe biomarkers voor de nationale hielprik voor pasgeborenen, de ontdekking van organoïden als vervanging voor dierproeven bij geneesmiddelenonderzoek, inzichten in de maatschappelijke gevolgen van demografische ontwikkelingen, in de langetermijngevolgen van historische gebeurtenissen zoals wereldoorlogen en genocide en in de impact van koloniale en postkoloniale processen. Deze nieuwe kennis en doorbraken hebben geleid tot nieuwe bedrijven, licentieovereenkomsten, beleidsveranderingen en hebben agendabepalende processen in de hele maatschappij vorm gegeven.  Strategische missies van de KNAW en NWO-I  De KNAW en NWO-I hebben ieder strategische lijnen opgesteld die aansluiten bij deze overkoepelende benadering. Samen met een beschrijving van elk van de instituten geven deze strategische lijnen een duidelijk beeld van het belang van de nationale onderzoeksinstituten voor de wetenschappelijke gemeenschap én hun bijdragen aan de samenleving. Benieuwd naar de strategische missie van de KNAW? Je leest er alles over op de website van de KNAW.